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Reseña: Lecciones y Experiencias en el Disability Policy Seminar 2024  
 
Por Elba Castellanos la Costa, 
Directora Ejecutiva del instituto Psicopedagógico de Puerto Rico
 
Editado por CEDDPR
 
El Disability Policy Seminar (DPS) es un seminario lleno de sesiones informativas con expertos en diversos campos de la discapacidad. El evento culmina con un esfuerzo de intercesoría en el cual los participantes hablan directamente a los congresistas de los Estados Unidos sobre los asuntos apremiantes que afectan a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
 
Nuestra concejal, la Directora del Instituto Psicopedagógico, Elba Castellanos, participó del DPS que ocurrió en Washington, DC del 7 al 10 de abril. A continuación, compartimos la reseña escrita por Elba.  
 
Durante el mes de abril tuve la oportunidad de participar en el Disability Policy Seminar celebrado en Washington, DC.  La experiencia fue transformadora, ya que fortaleció significativamente mi compromiso con la población con IDD (discapacidades intelectuales y del desarrollo, por sus siglas en inglés “intelectual and developmental disabilities”).
 
Conocí muchísimas personas con IDD que se valen por sí mismas y han podido superarse hasta lograr una independencia total. Además, tuve la oportunidad de escuchar a varios Congresistas y Representantes que son una voz activa para velar por los derechos de esta población. Entre los talleres, el más que me impactó fue el de Homes, Not Institutions!, donde se continúan identificando oportunidades para que las personas con IDD vivan fuera de ambientes institucionales y la cantidad significativa de personas que aún están en lista de espera para poder disfrutar de espacios inclusivos. A nivel de EE. UU., esta cifra alcanza los 700,000. El lograr la mayor independencia posible debe ser la meta de todos.
 
Una de las ponencias que más me impactó fue la de la Representante de Michigan, Debbie Dingell, quien tuvo un hijo con IDD que falleció.  La Representante destacó temas de gran relevancia como la falta de cuidadores, la necesidad de incrementar los fondos de Medicaid, la falta de tecnología para reducir las visitas de las personas con IDD a salas de emergencia y la gran cantidad de oportunidades que pueden beneficiar a la población con IDD, tales como Money Follows the Person, Better Care Better Jobs Act, entre otros.
 
Una de las experiencias más significativas para mí fue la oportunidad de visitar la oficina del Congresista Chris Pappas y la Senadora Jeanne Shaheen junto a representantes del Consejo Estatal del Estado de New Hampshire, donde se les presentó un resumen, solicitando apoyo para proyectos que benefician a la población con IDD.  Entre estos, el derecho a una vida en comunidad, el derecho a recibir educación y el derecho al voto, además de iniciativas que benefician a la población con autismo y aspectos relacionados al impacto del sistema criminal en las personas con discapacidad y los beneficios del seguro social y discapacidad. Esta experiencia me brindó estrategias sobre cómo alzar mi voz y trabajar proyectos que impacten la política pública y la vida de las personas con IDD.  
 
Tener la oportunidad de compartir con más de 1,000 personas con un mismo fin fue transformador e impactante, especialmente ver personas con diferentes tipos de discapacidad expresarse y luchar por sus derechos para una vida digna y plena, esa vida a la que todos aspiramos y merecemos.